Серия романов о войне пришельцев-европейцев между собой и вовлечённых в эту войну индейцев стала вершиной творчества американского романтика, классика приключенческой литературы Джеймса Фенимор Купера (1789-1851) и принесла ему неувядающую славу. Успех этой серии романов был так велик, что даже английская критика (которая его не жаловала) должна была признать талант Купера и назвала его американским Вальтером Скоттом.
Работы, вошедшие в серию, выходили в разной последовательности, но согласно хронологии разворачивающихся в них событий сам Д. Купер выстроил их следующим образом: «Зверобой» (1841), «Последний из могикан» (1826), «Следопыт» (1840), «Пионеры» (1823) и «Прерия» (1827).
«Сквозным» и одним из главных персонажей серии является «некогда европеец» Натти Бампо, появляющийся в разных романах под разными именами: Кожаный Чулок, Соколиный Глаз, Зверобой, Следопыт, Длинный Карабин. Сам Купер уверял, что его герой – персонаж полностью вымышленный, и все же, одним из его прототипов принято считать реального американского охотника и следопыта Даниэля Буна, который был одним из первых поселенцев, осваивающих новую территорию, и стал во многом легендарной личностью. Натти Бампо представляет собой образ «естественного человека», и именно на его примере показаны проблемы взаимоотношений человека и природы. Будучи «выходцем из цивилизации», Бампо слишком долго жил в лесах, слишком знаком с бытом и нравами индейцев. Там, среди нетронутой природы он находит свой второй дом, но в то же время он «слишком горд своим происхождением, чтобы уподобиться индейцам». Так в этом персонаже скрывается противоречие «естественного» и «цивилизованного» человека.
Помимо этой фигуры, все романы серии связывает общая концепция. В основе ее лежит история продвижения американского влияния на Запад, столкновение цивилизации с первозданной природой и ее покорение, конфликты и борьба белых первопроходцев с коренным индейским населением. Перед глазами читателя раскрывается настоящий исторический процесс со всеми его сложностями, противоречиями и трагедиями и даже некоторыми любовными линиями. Все это сопровождается подробным красочным описанием мест обитания индейцев, а также их внешнего вида, поведения, нравов, обычаев и др. Сцены, описываемые автором, во многом идеализированы, иногда наполнены излишней драматичностью, однако историческая составляющая при этом не теряет своей значимости.
Наиболее известным романом из этой серии о Кожаном Чулке считается «Последний из могикан» (название, ставшее нарицательным), повествующий о событиях 1757 года. Действия разворачиваются в США в период времени, предшествующий Войне за независимость. Это время борьбы англичан и французов за право обладания американскими территориями, в ходе которой они нередко прибегают к помощи местных индейских племен, враждующих между собой.
Сам образ могикан олицетворяет собой коренное индейское население и его судьбу в целом. Показывая гибель «последнего из могикан», Д.Ф.Купер подразумевает истребление всего коренного населения американцев. Вместе с тем, он говорит и об окончательном подчинении природы губительными для нее силами цивилизации.
|